Sân vận động Etihad, cái tên đã trở nên gắn liền với sự thành công rực rỡ của câu lạc bộ Manchester City, khởi nguồn từ một dự án đầy tham vọng: sân vận động điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã ghi dấu ấn lịch sử, không chỉ kiến tạo nên một công trình thể thao hiện đại, mà còn góp phần tái sinh diện mạo của khu Đông Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công cuộc xây dựng sân vận động chính thức bắt đầu vào ngày 12 tháng 12 năm 1999. Ngày 25 tháng 7 năm 2002, Etihad chào đón sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế – Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Sau đó, giai đoạn 2002-2003, sân vận động đã trải qua quá trình chuyển đổi công năng trọng đại từ điền kinh sang bóng đá, chuẩn bị cho sự xuất hiện của Manchester City.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một bước ngoặt lịch sử khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad, đặt dấu chấm hết cho kỷ nguyên Maine Road. Trận đấu bóng đá chính thức đầu tiên diễn ra ngày 10 tháng 8 năm 2003, một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa Manchester City và Barcelona. Những năm tiếp theo, Etihad đã chứng kiến nhiều trận đấu đáng nhớ, trong đó có trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức mang tên Etihad Stadium sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Sự kiện đáng chú ý khác là việc khánh thành các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero (2021-2022), tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Tháng 7 năm 2023, Etihad bước vào một chương mới với chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định vị thế của sân vận động này trong làng bóng đá thế giới. Hiện tại, sức chứa của sân vận động cho các trận đấu bóng đá quốc nội là 53.600 chỗ ngồi, xếp thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, Etihad được thiết kế là một nhà thi đấu điền kinh, nằm trong nỗ lực của Manchester trong việc đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, kế hoạch đã không thành hiện thực. Sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, sân vận động được chuyển đổi thành một sân vận động bóng đá hiện đại với sức chứa 48.000 chỗ ngồi. Chi phí cho việc chuyển đổi này lên tới 42 triệu bảng, được chia sẻ giữa Hội đồng thành phố Manchester và Manchester City.
Công trình kiến trúc ấn tượng của Etihad được thực hiện bởi Laing Construction, với tổng chi phí xây dựng ban đầu là 112 triệu bảng. Arup, một công ty tư vấn thiết kế nổi tiếng, đứng sau thiết kế độc đáo của sân vận động, đặc biệt là hệ thống mái che dạng dây văng, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định sự tinh tế và hiện đại của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2015, việc hoàn thành tầng thứ ba tại khán đài phía Nam đã nâng sức chứa của sân vận động lên đáng kể. Hiện nay, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng đang được triển khai, hứa hẹn sẽ hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, bao gồm cả khách sạn mới và khu vực dành cho người hâm mộ. Những sự cải tiến này sẽ không chỉ nâng cao trải nghiệm của người hâm mộ mà còn khẳng định vị thế của Etihad như một sân vận động hàng đầu thế giới.
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ trận chung kết Cúp UEFA, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, đến các trận Rugby League, quyền Anh và cả các buổi hòa nhạc quy mô lớn. Sự đa năng này đã góp phần đưa Etihad trở thành một trong những sân vận động nổi tiếng nhất nước Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Về vị trí, Etihad nằm tại Ashton New Road, Khuôn viên Etihad, Manchester, Anh. Hệ thống giao thông công cộng thuận tiện, bao gồm trạm Metrolink Etihad Campus & Velopark, giúp người hâm mộ dễ dàng tiếp cận. Sân vận động được sở hữu bởi Hội đồng Thành phố Manchester và vận hành bởi Manchester City. Với tổng diện tích rộng lớn, Etihad Campus không chỉ là một sân vận động mà còn là một khu phức hợp thể thao hiện đại, bao gồm nhiều cơ sở vật chất khác như Học viện Bóng đá Thành phố, Trung tâm Squash Quốc gia, Trung tâm Xe đạp Quốc gia…
Với lịch sử hào hùng và tầm nhìn tương lai đầy triển vọng, Etihad Stadium không chỉ là sân nhà của Manchester City, mà còn là một biểu tượng của sự phát triển và thành công, một điểm đến thể thao hàng đầu của Vương quốc Anh. Sự kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc hiện đại, cơ sở vật chất đẳng cấp và những trận đấu bóng đá đỉnh cao đã đưa Etihad lên một tầm cao mới, khẳng định vị thế trong lòng người hâm mộ trên toàn thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
